七五三と言えば？千歳飴！！
千歳飴の由来
まず、千歳飴の「千歳（ちとせ）」ですが、これには「千年」「長寿」を意味する言葉が含まれています。つまり、子どもたちが元気に長生きしてねという願いが込められているのです！昔から日本では、成長の節目に「子どもの健康と長寿を祝う」習慣がありました。そんな願いを象徴するのが、紅白の千歳飴なのです。
なんでこんなに長いの？
千歳飴って、普通の飴とは違って妙に長いですよね？あの長さにもちゃんと意味があります！その形状には「元気にまっすぐ育ってほしい」という願いが込められているのです。飴の細長さは、まるで人生がスーッと続いていく様子をイメージさせてくれます。**「長い＝長寿」**というわけで、縁起物としてもピッタリ！
なぜ赤と白？
日本では昔から、赤は「魔除け」、**白は「清らかさ」**を象徴する色として大切にされています。紅白の組み合わせは、お祝い事やハレの日の象徴で、神社やお寺で使われる幣や幕、結婚式の装飾にも使われるなど、特別な色なのです。千歳飴もこの紅白で子どもの成長と幸運を祈るお守りのようなものなんです。
千歳飴の袋に描かれているものは？
千歳飴の袋には、鶴や亀、松竹梅など、長寿や縁起物のイラストが描かれていることが多いですよね。こうしたデザインにも、「飴をもらった子どもが丈夫に、そしてたくましく育ってほしい！」という、親心が込められています。
いかがでしょうか？千歳飴は、ただの「長い飴」ではなく、日本の伝統や家族の愛情がぎゅっと詰まった素敵な飴だったのです。今年の七五三で千歳飴を手にする機会があれば、そんな意味を少し思い出して、噛みしめてみてくださいね！千歳飴貰った記憶がありますでしょうか？紅白の長い千歳飴に、晴れ着姿と相まって特別な飴を貰った嬉しさに心躍らせて頬張った思い出が蘇ります。また、晴れ着姿で千歳飴を遠慮なく食べる姿に、お願いだから着物だけは汚さないでーーー！！と叫ばれたやんちゃな記憶も思い出されました。
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